In questo articolo parliamo di un progetto non ordinario, che potrebbe suscitare al tempo stesso critiche e grande curiosità. L'idea di fondo è potente: favorire la creazione di mini-imprese scolastiche, capaci di generare reddito e fare impresa “per davvero”. L’obiettivo principale non è diventare milionari, ma preparare studenti e studentesse alle sfide del mercato del lavoro globale.
© School Enterprise Challenge by Teach A Man to Fish
Il triangolo del fuoco - me lo dicevano ogni volta, alle formazioni sulla sicurezza - è composto da tre elementi: un combustibile (qualcosa che può bruciare), un comburente (ciò che alimenta la combustione, come l’ossigeno) e una fonte di innesco (quella scintilla, quella fonte di calore necessaria per portare il combustibile al punto di accensione).
Nella storia di oggi - mi siano concesse le dovute licenze, Nick Kafka è il combustibile. La sua passione per l’educazione e il suo desiderio di creare competenze utili per la scuola, per il lavoro e per la vita costituiscono il comburente. La Fundación Paraguaya, con la scuola-impresa “Escuela Agrícola San Francisco” (di cui abbiamo già parlato in questo articolo) è la fonte di innesco.
Ecco che si forma il triangolo del fuoco, o meglio, il triangolo dell’educazione: Kafka fa il tirocinio in Paraguay, presso la Fundación. Scopre il modello dirompente della scuola che riesce a unire imprenditorialità (vendendo beni e servizi) a educazione (formare giovani imprenditori rurali). Se ne innamora. La fiamma si fa viva, l’incendio diventa inarrestabile.
Torna nel suo Paese, il Regno Unito, e nel 2006 fonda l’organizzazione no-profit Teach a Man to Fish. Il nome deriva da una massima attribuita a Confucio:
"Se un uomo ha fame non dargli un pesce, ma insegnagli a pescare".
Qui non ci sono pesci né pescatori. Troviamo, invece, docenti, studenti, studentesse e competenze necessarie per avere successo a scuola, nel lavoro e nella vita. Teach a Man to Fish prende come riferimento e guida la Escuela San Francisco, ma l’obiettivo non è replicare quel modello. L’idea vincente è un’altra: non rendere la scuola un progetto imprenditoriale, ma portare progetti imprenditoriali nella scuola. Aggiungendoci "un pizzico di challenge".
Sul sito dell'organizzazione si intende chiaramente quale sia la loro missione:
"Attraverso i nostri programmi, formiamo educatori sia all'interno sia all'esterno dei contesti scolastici per aiutare i giovani ad acquisire competenze imprenditoriali e di vita attraverso la creazione di vere imprese guidate da loro [...]”
Il programma SEC - School Enterprise Challenge - progetto di punta di Teach a Man to Fish - ha coinvolto per ora 20.000 docenti, 500.000 studenti e studentesse in tutto il mondo. Com’è possibile? Capiamolo.
@ School Enterprise Challenge by Teach A Man to Fish
La filosofia alla base è semplice da dire, ma molto ardua da realizzare: docenti, studenti e studentesse devono organizzarsi per creare un progetto (extra-curricolare) che sia una mini-azienda. Chi partecipa al programma SEC deve correre un vero rischio d’impresa, impegnandosi a generare un flusso di entrate. Tutto questo, secondo Kafka e la sua organizzazione, è uno dei migliori modi per:
Supportare i giovani a sviluppare competenze chiave di vita [...]
Aiutare studenti e studentesse a migliorare il loro rendimento scolastico, con l'esperienza pratica che completa l'apprendimento accademico;
Promuovere la responsabilità sociale, incoraggiando i giovani a considerare l'impatto delle loro attività sull'ambiente e sul benessere delle loro comunità [...]
Portare a un cambiamento sostenibile mentre i giovani diventano imprenditori di successo o trovano un impiego dignitosamente pagato.
Com’è strutturato il programma SEC?
È un concorso globale, a premi, con partecipazione gratuita e cadenza annuale. Può candidarsi qualsiasi gruppo di docenti-studenti, dalla primaria alla secondaria. Teach a Man to Fish offre gratuitamente (è presente anche una modalità premium a pagamento, ma non obbligatoria) un programma educativo attraverso tre tappe ben definite:
Idea di business. I team studenteschi - guidati sempre dal docente - esplorano e definiscono le potenziali idee di business ponendo le basi concettuali dell'impresa scolastica.
Business Plan. Questa è la fase di pianificazione più intensiva e onerosa, che richiede in genere parecchie ore di lavoro. Si elaborano i dettagli operativi, finanziari e di mercato del progetto, redigendo un piano di business.
Lancio. Arriva la fase finale, e più critica, nella quale la mini-azienda transita dalla teoria all'azione, lanciando l'impresa, gestendola operativamente e iniziando a generare profitto.
Lo so, potrebbe sembrare assurdo pensare a docenti che avviano un’impresa con i propri studenti e studentesse. Per noi italiani, forse, suona come un’utopia. Ma non lo è in Africa, in Asia o in America, dove questo programma è molto diffuso essendo che è in grado di aprire a importanti opportunità. Quali?
Permette ai docenti di formarsi, costruirsi una base solida di conoscenze e dà loro l'occasione di diventare imprenditori. Ad esempio, in Uganda il 95% dei docenti intervistati ha dichiarato di aver avviato o ampliato una propria attività imprenditoriale dopo aver fatto da mentore nel SEC.
Studenti e le studentesse, d’altro canto, possono vivere sulla propria pelle le cosiddette competenze del XXI secolo. Non operando in un ambiente protetto ed essendo esposti ai rischi reali del mercato, diventa decisivo fare scelte giuste, nei tempi giusti, e gestire imprevisti reali.
Importante considerare anche il tema delle entrate: per quanto ridotte siano (si sta nell’ordine di qualche centinaia di euro annuale, nel migliore dei casi), possono comunque avere un impatto su tasse scolastiche e vita locale.
Infine, ricerche riportano che il programma SEC influisce anche sugli apprendimenti curricolari, fungendo come una sorta di "ponte cognitivo". Gestire una mini-impresa obbliga non solo a sapere, ma anche a saper fare, saper applicare. Uno studio, realizzato su 23 scuole, sempre in Uganda, ha dato risultati interessanti: in matematica, gli studenti e le studentesse che partecipavano al SEC hanno diminuito del 13% i risultati insufficienti, contro solo il 2% di diminuzione tra i non partecipanti.
@ School Enterprise Challenge by Teach A Man to Fish
Vediamo alcuni esempi di progetti, presi tra quelli premiati nel 2023 e nel 2024.
Messico. Un’impresa scolastica, dopo aver notato che le aziende locali erano disposte a donare pallet di legno scartati, ha trasformato questi pallet in mobili funzionali ed eleganti. Nonostante la poca esperienza iniziale in falegnameria, ha prodotto 62 pezzi di arredamento, generando oltre 463 USD di entrate.
Tanzania. È stato fondato il "21st Century Salon", un servizio di taglio capelli gestito da studenti e studentesse. Hanno ricevuto il premio “Miglior Business Plan”, che valorizza le ricerche l’attenta analisi di business condotta.
India. Studenti e le studentesse hanno raccolto rifiuti tessili, carta straccia e altri materiali di scarto dalla comunità scolastica trasformandoli in prodotti di design. Profitti riportati: 562 $ nel 2023; 458 $ nel 2024.
Ce ne sono altri, tanti altri. In una scuola indiana si vendono di magneti per frigorifero realizzati con materiali riciclati; in Nigeria ci si dedica alla riparazione di vecchi elettrodomestici; in Colombia si trasformano rifiuti tessili in accessori eleganti per animali domestici.
Africa, Asia e America Latina sono le grandi protagoniste di questo programma. L'Honduras ha addirittura adottato ufficialmente il SEC come parte del curricolo nazionale. Teach a Man to Fish investe molto in questi continenti, che sono più allineati al programma, dati gli alti tassi di disoccupazione giovanile e di povertà educativa. E l'Europa? Dov'è?
Qualche testimonianza c'è, anche se nettamente minoritaria in confronto con gli altri continenti:
In Romania, studenti e studentesse hanno creato un'impresa basata sul recupero di materiali di scarto della scuola (carta, cartone, plastica) per creare oggetti di artigianato decorativo e piccoli oggetti d'arredo, vendendo questi prodotti durante fiere locali e mercatini scolastici;
Sempre in Romania, un'impresa studentesca si è dedicata alla produzione e vendita di conserve alimentari e dolci tradizionali preparati nel laboratorio di cucina della scuola, utilizzando ingredienti a km0;
In una scuola a Londra, in risposta all'obesità infantile e alla scarsa qualità del cibo nelle macchinette, studenti e studentesse hanno gestito un chiosco che vendeva snack sani, frutta e succhi naturali durante le pause;
In Ucraina, prima del conflitto, c'erano scuole che partecipavano con progetti focalizzati sull'artigianato, come ad esempio la produzione di saponi utilizzando erbe locali e oli essenziali.
E l'Italia? Dov'è? La mappa lo mostra chiaramente: non c'è alcuna scuola nel nostro Paese che ha aderito al programma SEC. Come mai? Ragioniamoci.
Scuole che partecipano al SEC @ School Enterprise Challenge by Teach A Man to Fish
In questo ultimo decennio, sia a livello nazionale sia comunitario, si cerca in diversi modi di "inserire" il pensiero imprenditoriale all'interno delle scuole. Lo dimostra il framework EntreComp redatto dall'Unione Europea (2016); lo dimostrano l’ex Alternanza scuola-lavoro, oggi chiamata Percorsi per le Competenze Trasversali e per l'Orientamento (PCTO) e l’esistenza dell'Impresa Formativa Simulata (che permette alle scuole di creare aziende virtuali in rete, simulando attività imprenditoriali in un ambiente controllato).
Data questa spinta verso la dimensione imprenditoriale, mi domando: perché in Italia non si prova a integrare anche il progetto SEC? Immaginiamo che un intraprendente docente edunauta decidesse di voler applicare al programma. Quali barriere dovrebbe superare?
Costi. Avviare un'impresa, per quanto piccola sia, richiede un minimo di capitale iniziale. Materie prime, qualche attrezzo/strumento. Problema affrontabile, specialmente se si tratta di micro-imprese.
Spazi. Servirebbero luoghi fisici, da occupare per lunghi periodi, messi a disposizione dalla scuola. Problema, anche in questo caso, abbastanza gestibile.
Tempo. Qui arriviamo a un problema sostanziale. Partecipare al SEC implicherebbe studio aggiuntivo e lavoro extra-scolastico. Dove trovare questo preziosissimo tempo tra lezioni, colloqui, consigli e collegi, verifiche da correggere e impegni personali? Lo stesso vale per studenti e studentesse: come convincerli a dedicarsi al progetto dopo ore di scuola e di studio pomeridiano, rinunciando ad altre attività?
Questo mi porta a una prima riflessione: se si volesse partecipare al SEC non basterebbe la leva potenziale dei profitti. Servirebbe una gigantesca motivazione nei partecipanti tale da giustificare tutti gli sforzi e gli impegni richiesti. Le mini attività imprenditoriali dovrebbero intercettare bisogni reali di chi le gestisce, ad esempio focalizzandosi su temi legati all'inclusione, all'equità, al benessere psicofisico e alla tutela delle minoranze e di altre classi svantaggiate (anche se non è un percorso imprenditoriale, penso al progetto MABASTA, nato da una volontà collettiva di affrontare il problema del bullismo).
C'è poi un'ultima barriera, ancora più vincolante delle precedenti: le implicazioni legali e fiscali. La scuola italiana, in quanto ente pubblico, non è strutturata per operare come un'entità commerciale. Chi si assume la responsabilità legale e civile del progetto? Se qualcosa va storto, se c'è un piccolo infortunio, chi risponde legalmente? E poi, come gestire eventuali profitti? Quali tasse da pagare, quante? Sembra proprio che ci si ritroverebbe davanti a un difficile ginepraio legale.
Ci sono soluzioni?
Forse sì, sperando di non stare sognando a occhi aperti.
Penso alla creazione di un'entità legalmente separata dalla scuola, una fondazione o una cooperativa, che si assuma il rischio e gestisca le parti più delicate dell’attività. La immagino come una sorta di ente supervisore, in grado di garantire copertura legale, assicurativa, fiscale, al quale potessero affidarsi non soltanto le mini-imprese di una scuola, ma che operasse su territorio regionale.
Penso anche - ragionando più in piccolo - che si potrebbe iniziare limitando le attività a vendite interne alla comunità scolastica o a prodotti e servizi legati a cause sociali specifiche. In questo modo i ricavi potrebbero essere qualificati legalmente come raccolta fondi o contributi liberali, entro certi limiti ovviamente. Si manterrebbe l'esperienza della gestione finanziaria reale, ma in una forma amministrativamente più snella e compatibile.
Prima di partire, occorrerebbe compiere attente analisi, dialogare con dirigenti, confrontarsi con avvocati, commercialisti e altri esperti del settore. Un carico di lavoro importante, che non può ricadere sulle spalle di un'unica persona. Servirebbe una massa critica di persone che - mi ricollego al triangolo del fuoco - fungesse da combustibile, scorgendo nel SEC l'opportunità di fare scuola in maniera più attiva e di uscire, a tratti, dalle lunghe spiegazioni frontali e da un'idea di scuola ancora troppo trasmissiva e passivizzante.
Chi si vuole lanciare in questa impresa?
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